任何材料，包括塑料材料在内，都会有随温度上升而膨胀的风险，因此，聚合物熔体的体积就大于聚合物固体的体积，并且在冷却过程中再次收缩。在注射成型中，塑料制品热膨胀的程度主要取决于所使用的聚合物的型号和级别。
收缩量是非常重要的参数，在设计模具时须予以考虑。对不同种类本色聚合物的研究数据表明，聚合物在流动方向的收缩要大于在垂直流向的收缩。任何添加剂，包括着色剂，都多少会对本色聚合物的收缩产生影响。对增强塑料，这种影响尤为明显。增强塑料在流动方向和垂直流向上的收缩都很小，而且每个方向上收缩程度基本一致。
结晶性高聚物如聚烯烃类的收缩率较聚苯乙烯、AS、ABS 为大。如果加入颜料，特别是有-机-颜料，引起成型收缩加大，特别是大型容器更为明显，。这是由于受颜料的结构及其对着色树脂的影响所致。
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