色母粒（color masterbatch）是指颜料按 20％～80％比例经研磨或双螺杆挤出均勾地分散到树脂中而制得的颜色颗粒，美国称之为颜料浓缩物（pigment concentration）或颜料制备物(pigment preparation)。它具有着色效果优越、便于自动计量和运输、节约能源、无粉尘、等优点，在塑料等材料的着色中应用普遍。
塑料制品采用色母粒着色早于 20 世纪 50 年代问世于美国，60 年代在欧美塑料厂得到广泛推广应用，70年代，它的年增长率已达 25％～30％。我国于 20 世纪 70 年代中旬在长沙,北京、上海等地开始研制并投入小批量生产。80 年代，随着我国改革开放、经济的发展，塑料制品的产量也急剧上升，花色品种及质量有了大幅度的提高，随之对塑料制品的着色也有了较高的要求，一些中、塑料制品也逐渐采用色母粒着色。我国“九五”发展规划中相关的产业政策是以石化工业为“突破口”来带动全行业的结构调整。目前，国内人年均耗塑料量为7.5kg，远低于世界人均值 23kg。
因此国内石化市场尚属开发阶段。如果国内人均值达日本 94kg 的水平，则国内需求量与目前全球总需量相当，因此其发展潜力巨大。
石化工业的发展使塑料加工业获得了突飞猛进的发展，塑料产品产量大幅度增加，质量和档次不断提高，新品种不断涌现,塑料制品工业在努力满足日用消费品市场需要的同时，为农业、包装业、建筑与装饰业、汽车、机械、家电、邮电等工业发展做出了贡献。因此与塑料加工业密不可分的色母粒需求量潜力不可轻视。由于我国市场的巨大潜力，以及过去 10 多年经济的快速成长，为色母粒市场的发展带来契机，1994～2002 年市场平均成长率高达24％左右，2003～2005 年，市场将继续保持在 20％的年平均成长率。
目前，我国色母粒生产企业有 400 家之多，主要分布在广东、浙江、江苏、山东、北京、上海、湖南、河北和天津等，市，它们分属于各个工业系统，其中年生产能力在 1000t 以上的企业有 50 多家，遍布全国各地。而全国色母粒的总需求量不到12 万吨/年，生产能力严重过剩，导致国内色母粒行业普遍开工不足，市场竞争十分激烈。
而这些众多的色母粒厂家中，质量上乘的不多，且中小企业和个体企业占有很大比例。生产能力严重过剩，除新建生产装置增速过快，产品订单不足等因素外；其中重要因素是国产色母粒产品结构单一，品种不全，通用型产品占很大比重，而高浓度和高浓度、多功能性色母粒及细旦纤维用色母粒所占比重较少。
反观色母粒技术水平较高的国家，颜料、分散剂等原材料品种齐全，已形成了系列化和专业化产品结构。虽然国内对色母粒的研究开发已有 20 多年的历史，但由于相关原材料、技术水平等与国外存在着差距，所以进展缓慢，与快速发展的塑料加工业、化纤、电缆业，尤其是建筑材料、工程塑料、细旦纤维行业不适应。产品品种结构单一，开发新产品的技术力量相对薄弱，致使色母粒在低档次水平上无序竞争。二些外资企业看好国内色母粒产品的潜在市场，相继在上海、广东等地以独资或合资的形式建厂。我国色母粒工业可用一句话概括：发展快、差距小、前景广。
