详细介绍
由于 TPE在性能上比较柔软，耐温性能低，强度也一般，因此，TPE的应用比较晚。到 20世纪 50 年代，热塑性聚氨酯弹性体-tpu材料才获得了应用。
60 年代苯乙烯嵌段共聚物获得了应用，70年代，各种类型的 TPE 在各种部门都得到了广泛应用。热塑性聚氨酯弹性体-tpu材料兼顾了橡胶和塑料二者的优点，如橡胶的柔软性、回弹性，并且可以像橡胶那样使用硫碱及其他硫化剂进行压制硫化加工，可以像塑料那样进行挤压、注射、吹塑成型。其非硫化的成型品还可再生回收利用，如热塑性聚氨酯弹性体-tpu材料那样。
热塑性聚氨酯弹性体-tpu材料优点是：很少或者不需要复合化，加工成型简单、周期短，能量消耗低，碎片及用后可再生利用。其不足之处是：需要一些与一般橡胶加工方法不同的新的工艺；需要与一般的热固性橡胶加工的设备不同的加工设备；
热塑性聚氨酯弹性体-tpu材料的合成方法基本上有两大类：一类是具有硬段结构的塑料单体和具有软段结构的橡胶单体进行共聚反应而成的共聚体，如 SBS，其中的 S 是硬段的组成成分，而B 是软段的组成成分，SBS 就是一种热塑性弹性体；另一类 TPE 是具有相容性的塑料（硬段）和橡胶高弹体组成的掺混物。
目前，热塑性聚氨酯弹性体-tpu材料的种类日趋增多，根据其化学组成，常用的有四大类，即热塑性聚氨酯弹性体（TPU)、苯乙烯嵌段类热塑性弹性体（TPS)、热塑性聚酯弹性体（TPEE)、热塑性聚烯烃弹性体（TPO)。除了这四大类热塑性弹性体外，人们还在探索热塑性弹性体新品种，如聚硅烷类热塑性弹性体、热塑性氟弹性体以及聚氯乙烯类热塑性弹性体等。
热塑性弹性体加工可以利用塑料挤出机和注塑机进行挤出和注射模塑加工成型，也可以压缩成型、吹塑成型和热成型。这些成型方法不适宜于热固性塑料。
TPU的应用实际上是在热固性橡胶的应用范围内，可应用于非轮胎的汽车部件、日用品、建筑结构件、鞋类、电气绝缘和护套、片材、同食品与饮料相接触的用品和医疗用品。还可以用于改性塑料、塑料合金的抗冲击改性基材。
